Uitbreiding van de EU

Wat de EU doet

Uitbreiding van de EU is een belangrijke motor voor duurzame veiligheid, vrede, stabiliteit en welvaart in Europa. Door uitbreiding worden gedeelde waarden als democratie, de rechtsstaat en de grondrechten bevorderd. Uitbreiding leidt bovendien tot economische groei.

De EU stelt eisen aan landen die lid van de EU willen worden. Het vooruitzicht van het EU-lidmaatschap is een krachtige stimulans voor landen om democratische en economische hervormingen door te voeren.

De Commissie helpt landen die lid van de Europese Unie willen worden om aan de vereiste criteria te voldoen. Zij biedt ook steun bij de uitvoering van economische en democratische hervormingen.

Celebration of the 20th anniversary of the 2004 EU enlargement

De belangrijkste doelstellingen van het uitbreidingsbeleid van de EU zijn:

vrede en stabiliteit bevorderen aan de buitengrenzen van de EU
mensen een beter leven geven door integratie en internationale samenwerking
de welvaart verhogen en de mogelijkheden voor Europese bedrijven en burgers verruimen
veranderingen begeleiden, ondersteunen en volgen in landen die lid van de EU willen worden, in lijn met de EU-waarden, -wetgeving en -normen

Er zijn al zeven uitbreidingsrondes geweest, die telkens grote veranderingen teweeg hebben gebracht zowel in de Europese Unie als in de toetredende landen. De Europese Unie telt momenteel 27 lidstaten. Tien landen zitten in het toetredingsproces.

Wat EU-uitbreiding inhoudt

Welke landen kunnen tot de EU toetreden?

Elk Europees land kan het EU-lidmaatschap aanvragen als het de democratische waarden van de EU eerbiedigt en promoot.

Een land kan alleen lid worden als het aan alle lidmaatschapscriteria voldoet.

Hoe wordt een land EU-lidstaat?

Er zijn drie belangrijke toetredingsstadia die pas kunnen worden afgesloten als alle EU-lidstaten hiermee instemmen.

De Commissie helpt landen die lid van de EU willen worden om aan de vereiste criteria te voldoen. Zij biedt ook steun bij de uitvoering van economische en democratische hervormingen. Die hervormingen moeten effectief, duurzaam en onomkeerbaar zijn.

Pas als alle onderhandelingen en hervormingen naar tevredenheid van beide kanten zijn afgerond, kan het land lid worden – als alle EU-lidstaten ermee instemmen tenminste.

Actiegebieden

Belangrijkste resultaten

Uitbreiding heeft zowel in de EU als in toetredingslanden tot meer welvaart en betere levensomstandigheden, een sterkere democratie en meer veiligheid geleid.
De EU heeft op de Westelijke Balkan bijgedragen aan conflictoplossing, samenwerking en verzoening, en democratische en economische hervormingen ondersteund.
De EU heeft de grootste interne markt ter wereld, wat haar tot een steeds aantrekkelijker handelspartner maakt. Sinds 2004 is onze internationale handel toegenomen: in 2023 was de EU goed voor 5 biljoen euro in de totale wereldhandel.
De economie van de EU is sinds de uitbreiding met tien nieuwe lidstaten in 2004 met 27% gegroeid.
Dankzij investeringen en fondsen van de EU zijn moderne infrastructuur en verbindingen aangelegd in de 27 lidstaten.
De Europese samenleving doet haar voordeel met meer innovatie, publieke en particuliere investeringen, het vrije verkeer van goederen, diensten, kapitaal en mensen, strengere normen en meer kansen.

In de kijker

Een jongerendialoog met de commissarissen Marta Kos en Glenn Micallef

40 jongeren kwamen bijeen in Nova Gorica, een van de Culturele Hoofdsteden van Europa in 2025. Zij vertegenwoordigden jongeren uit de EU-lidstaten, de Westelijke Balkan en de Europese nabuurschapslanden. Velen van hen werken al dan niet als vrijwilliger voor organisaties als de Jonge Europese Federalisten of treden op als jonge Europese ambassadeurs.

Meer hierover